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Lee Lai, quadrinista publicada no Brasil pela Veneta com “Nectarina”, venceu o Stella Prize, um dos principais prêmios literários da Austrália, por seu mais novo quadrinho “Cannon”. A conquista marca dois feitos inéditos: é a primeira vez que uma HQ vence a premiação e a primeira pessoa não-binária a ser premiada.
Ainda inédita no Brasil, a obra acompanha a rotina sufocante de Cannon, uma jovem cozinheira que divide seus dias entre um trabalho caótico em um restaurante sofisticado, o cuidado com o avô e o lento esfarelar da amizade com Trish, sua melhor amiga desde a infância. No caminho oposto de uma história de amadurecimento, a obra se dedica a observar o desmoronamento gradual de sua protagonista.
“Cannon” é a segunda obra de fôlego de Lee Lai. Publicado em 2025 pela Drawn & Quarterly no Canadá e nos Estados Unidos, a obra chegou à Itália, pela Coconino Press, e à Austrália, pela Giramondo.
Para o júri do Stella Prize, o quadrinho é “uma análise contundente do peso que as pessoas — frequentemente mulheres — carregam ao longo da vida, o profundo desgaste de ser a ‘responsável’ da situação, e o que pode acontecer quando você é explorada repetidamente. (Bônus: também é, de alguma forma, muito engraçado.)”, escreveu a equipe de jurados em uma declaração no site oficial do prêmio.
A premiação rendeu a Lee Lai 60 mil dólares australianos. Além de uma realização pessoal e profissional, a autora afirmou ao The Guardian que espera que a conquista também beneficie a comunidade dos quadrinhos. “Espero que isso seja uma vitória também para a comunidade dos quadrinhos e que faça com que mais leitores se interessem por quadrinhos”, disse. Antes, “Nectarina” havia concorrido na edição de 2022 do Stella Prize.
Nascida na Austrália e radicada no Canadá, Lee Lai produz quadrinhos há cerca de dez anos. Seu trabalho é conhecido por explorar temas como cuidado emocional, responsabilidade e relações humanas complexas, com um estilo visual expressivo e sensível. Por “Nectarina” (Veneta/2024), foi selecionada como uma das “5 Under 35” da National Book Foundation e venceu prêmios como o Lambda Literary Award, o Cartoonist Studio Prize, o Lynd Ward Graphic Novel Prize e dois Ignatz Awards.
